中华文明已经延续了五千年，但进入近代后，却面临了来自西方列强的巨大挑战。东西方的文明在政治、经济和文化等各个领域开始接触，这些接触导致了许多冲突，最终发展成了最为激烈的形式——战争。 今天，我们将讨论中国近代史的开端——第一次鸦片战争。 鸦片战争的直接导火索是虎门销烟。在这一过程中，涉及到了复杂的政治和外交博弈，战争的爆发并非仅仅是因为鸦片本身。从根本上说，鸦片战争的最大原因是经济问题，换句话说，是钱的问题。 因此，我们先从鸦片战争前的中国与西方的经济背景开始聊起。 鸦片战争之前的中国与西方 自汉朝时期的丝绸之路起，中国便是世界上最大的贸易出口国之一。历史上，中国的对外贸易有三大宝：茶叶、丝绸和瓷器。这三样东西在世界各地非常受欢迎，尤其是丝绸，更是备受青睐。 丝绸以其轻薄透气、手感顺滑而广受喜爱，甚至有了丝滑这个形容词，形容触感如同丝绸般顺滑。可以想象，丝绸在古代被视为贵重物品，古罗马时期的丝绸价格几乎等同于黄金，1磅生丝的价格甚至可以用12磅黄金来购买。 因此，古罗马的贵族们将穿着丝绸托伽（一种古罗马服饰）视为荣誉，这就像现在我们穿着奢侈品牌的服装一样。

　　由于丝绸价格高昂，利润丰厚，古罗马人非常渴望自己能生产丝绸，但由于不知蚕丝的来源，丝绸的生产依然是中国的独特优势。古罗马的学者普林尼，甚至曾误以为丝绸的原料是从树上长出来的类似羊毛的纤维，经过手工采集和纺织制作。 公元440年，有人从中国秘密带到了西域桑树种子和蚕卵。波斯人开始尝试种桑养蚕，但由于水土问题，波斯生产的丝绸质量远不及中国。尽管如此，这些波斯丝绸却成为了波斯地毯的原料，而波斯地毯也因此驰名世界。 除了丝绸，茶叶和瓷器也是中国对外贸易中的重要商品，它们都属于世界级的奢侈品。在这样的背景下，中国的对外贸易不赚钱都难。 然而，欧洲国家想要将商品卖给中国却并不容易，因为中国当时是一个自给自足的农业社会，基本不缺什么，尤其是自清朝实行海禁政策后，西方国家想要进入中国市场更加困难。

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　　按照经济规律，中国的出口大于进口，导致白银大量流入中国。到15、16世纪，即明朝时期，西方国家还能勉强承受这一状况，因为他们的美洲殖民地有大量的银矿。然而，随着美洲各国革命爆发，尤其是1776年美国独立，欧洲国家失去了从美洲获得银矿的途径。 此时，欧洲各国面临着越来越严重的贸易逆差，特别是英国，决定采取卖鸦片的方式来扭转局面。 罪恶的鸦片 鸦片是由罂粟制成的，最早作为高级药品进入中国，追溯到唐宋时期。它在镇痛方面确实有效，最初并没有被广泛吸食。

　　直到明朝，烟草传入中国，鸦片开始被一些吸烟者加入烟草中使用，效果奇佳。从此，鸦片开始成为毒品。 刚开始，鸦片主要流行于富人阶层，成为身份的象征。渐渐地，鸦片的流行逐渐渗透到平民百姓中，甚至士兵也开始吸食。毒品的成瘾性让人无法摆脱，它慢慢地控制了人们的身心，许多人甚至觉得，只有鸦片才能让他们活下去。 英国商人意识到，鸦片的巨大利润，于是在1727年雍正五年，首次向中国输入鸦片。随后，英国商人开始疯狂地向中国销售鸦片，最有名的要数沙逊家族。 沙逊家族原先是巴格达的犹太人，因与当地官员发生冲突，迁居印度。在孟买定居后，他们发现英国政府有意打破东印度公司对中国贸易的垄断，于是迅速开始向中国输出鸦片和纺织品。

　　到1836年，沙逊家族的鸦片贸易规模已经达到年销售超过3万箱的程度。虽然他们赚得盆满钵满，但这些财富背后却是成千上万被毒品摧残的灵魂。 清政府虽然意识到鸦片的危害，明面上也禁止鸦片输入，但因为利润巨大，英国商人通过行贿等手段让鸦片流入中国，甚至一些官员也与他们勾结。尽管如此，鸦片的流入仍然造成了国库空虚、民众涣散，甚至各地频繁爆发起义。 这些起义的根本原因是政治腐败、土地兼并，但鸦片的流入加剧了这一局面。最终，清政府只能将问题归咎于鸦片，决定禁烟。 虎门销烟

　　清朝政府长期实施闭关锁国政策，满清皇帝和大臣们沉浸在天朝上国的美梦中，他们认为自己位居世界之上，不愿正视世界局势。 在这种背景下，林则徐应命负责禁烟工作。他不仅翻译了西方的相关著作，了解了国际法等知识，而且采取了组合拳策略。林则徐不仅查禁吸毒者，还严厉打击鸦片走私。 他把查获的鸦片销毁的方式与众不同，不是单纯燃烧，而是通过化学方法彻底销毁。这个举动引起了极大的关注，而林则徐的决心也表现得尤为坚定。 然而，这一举措引起了英国的强烈反应。

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　　英国的反击 英国在鸦片禁令出台后，产生了分歧。一部分人认为禁烟是正常行为，不应以此为由开战，而另一部分鸦片商人则游说政府向中国宣战。 最终，英国议会决定对中国采取军事行动，以保护自己的经济利益。第一次鸦片战争爆发，结果大清的军队迅速溃败。 这场战争不仅是对中国的侵略，也标志着中国近代史的开始，后续的影响深远。返回搜狐，查看更多